Para indicar lugar:
Este aqui - perto do emissor
Esse aí - perto do receptor
Aquele lá - distante
Para indicar tempo:
Este dia - hoje, tempo presente
Não brincava e por esse motivo ficava triste - indicando algo já citado (no caso, "brincar")
Os pronomes "Aquele(s)", "Aquela(s)" e "Aquilo" indicam o que está distante.
Exemplos:
"Aquele departamento é horrível"
"Aquelas mulheres ficaram insuportáveis"
"Aquilo lá não tem mais jeito!"
"Nesse(s), "Nessa(s)", Neste(s)" e "Nesta(s)" também indicam algo já citado.
Exemplos:
"A partir de outubro haverá mais trens disponíveis. A promessa faz parte da ideia lançada pelo governador neste mês." => indica que a ideia foi lançada no mês em que estamos.
"A partir de outubro haverá mais trens disponíveis. A promessa faz parte da ideia lançada pelo governador nesse mês." => indica que a ideia foi lançada no mês citado, no caso, outubro.
Nas frases onde não ocorre ambiguidade, alguns autores admitem o uso indiscriminado de "este" ou "esse".
Exemplos:
"A chuva caiu na rua e na praça e esta ficou totalmente destruída, ao contrário daquela."
"A chuva caiu na rua e na praça e essa ficou totalmente destruída, ao contrário daquela."
Em ambos os casos, a proximidade de "esta" e "essa" com o substantivo "praça", indica que se trata dela. O pronome "daquela" só pode se referir à rua, pela distância na frase.
Retirado de "O Português do Dia a Dia", do professor Sergio Nogueira.